Bye bye best friend!

My last week.. Mixed feelings..

Op mijn laatste maandag ben ik weer een dagje naar London gegaan. En met wie kan dat nou eigenlijk beter dan met een voormalig inwoner van Londen? Samen met Oscar heb ik een aantal uur in Camden Market rondgehangen

Kraampjes uitgebreid bekeken, alles uitgeprobeerd en de laatste souveniertjes gekocht.. Blijkbaar had ik de vorige keer maar een heeeel klein stukje gezien, want ongeveer alles was nieuw. Oscar wilde graag wat meer attention in m'n blog, dus bij deze..

Oscar met zijn eten.
Oscar chillend in het park.

(Ik heb al m'n blogs ook naar het Engels vertaald voor m'n hostparents, dus dan kan Oscar er zelf ook nog van meegenieten.)

Hierna hebben we in parkjes gechilld en zijn we naar de Southbank (?) geweest, waar ik voor het eerst de Londen Eye en omgeving by night heb gezien, echt heel mooi

Op dinsdag heb ik uit kunnen slapen, het huishouden gedaan, een lange wandeling gemaakt met Billie Bob, een Les Mills work out gedaan (daar heeft Yusra natuurlijk een abonnement op, yes!), mijn nieuwe serie unREAL gekeken (doei Orange Is The New Black) en allerlei kleine dingen gedaan op mijn laptop die nog gedaan moesten worden. Dinsdagavond laat kwam de hostfam terug.

Op woensdag ben ik voor de laatste keer naar Rafferty's cafe gegaan om daar in mijn vrije tijd even te chillen met de tijdschriften die mijn lieve zusje voor mij mee had genomen uit Nederland :) Ik dacht van mijn laatste keer loon, precies genoeg cash (4 pond) te hebben voor de bus, maar toen ik de bus in kwam, bleek dat mijn 2 pond munt een buitenlandse munt was waar ik dus niet mee kon betalen (en die ik hier zelf van iemand anders terug gekregen moet hebben..). Toen ik de bus uit wilde stappen, riep een meisje - ik gok maar een aantal jaar ouder dan mij - mij terug om vervolgens het geld dat ik miste voor mij te betalen. Even een reminder van hoe lief mensen kunnen zijn en dat ze met een klein gebaar zoveel voor je kunnen betekenen :)

Na woensdag middag een hond met veel poten gecreeerd te hebben uit een wc rol, zijn Willow en ik (voor de verandering) naar 'the park and the swings' geweest. Na daar blackberries geplukt te hebben, konden we thuis chillen met een zelfgemaakte blackberriemilkshake.

Voor donderdag had ik vrij gevraagd, zodat ik toch eindelijk nog naar de Harry Potter Studio's kon samen met Manon. Dit zit vaak zó vol gepland, dat je in de zomer ongeveer 6 weken van te voren moet reserveren voor een dag in het weekend.. Na een betaling van heeeel veel geld, waren er hoge verwachtingen. En het viel zeker niet tegen, wát een leuke dag! Het begon al met ons ritje van een uur in de coach, met een coachdriver die ons enthousiast allerlei leuke feitjes vertelde over de omgeving. Eenmaal in de Harry Potter studio's hebben we ons verbaasd over hoeveel werk alles heeft gekocht, alle details waar op is gelet, de combinatie van verschillende effecten en de kleinheid van bepaalde sets, waardoor er waarschijnlijk precies vanaf een goede hoek gefilmd moest worden. Van dinerzaal tot perron 9 3/4 tot de kamer van Perkamentus, we hebben van alles gezien! Ik wil niet te veel spoilen maar .. wisten jullie dat alle boeken uit de kamer van Perkamentus telefoonboeken zijn die zijn gekaft met leer? En dat er voor scenes waarbij super veel mensen nodig waren als opvulling, decormakers en andere mensen uit de productie gebruikt werden in de film? En dat er meer dan een maand is gewerkt om de Hogwarts dinerzaal om te toveren in een zaal voor het gala? En dat de bedden van Harry en Ron gedurende de afgelopen 15 jaar niet groter zijn gemaakt, dus dat de benen van de jongens de laatste paar jaren eigenlijk over het einde van het bed heen hingen? En dat de tafel vol chocolade en lekkernijen in Harry Potter and the Globlet of Fire, vooral bestond uit geschilderd resin?

By the way, waren jullie al uit de Londen Eye vraag? De Londen Eye is genummerd t/m nummer 33, maar heeft maar 33 karretjes, doordat ongeluksgetal nummer 13 is weggelaten. Okay, weten jullie dat ook weer. Nieuwe. Uit welke film is komt dit door Luna getekende hart op het raam in de trein?

Op vrijdag hebben Willow en ik samen de pretend birthday van Ray gevierd met his pretend friends and presents. De cadeautjes waren natuurlijk zelf gemaakt ;) van eierdoosjes, ingepakt met Victoria's Secret paper. Met de hele familie zijn we 's middags naar een speeltuin geweest en 's avonds naar Wagamama, waar ze de beste noodles ever hebben. Dit is favoriet van de hostfam, maar ik was er nog niet geweest, dus dit was een super leuke afsluiting :)

Gisteren heb ik 's ochtends mijn koffers ingepakt, daarna was de planning om even naar Greenwich te gaan, waar Yusra ook uit de buurt vandaan komt. We hebben rondgelopen door een mooi park, de Greenwich Time gezien, een leuk marktje doorgelopen en wat gedronken in een pub. Vervolgens werd de middag afgesloten met iets - want dit kon natuurlijk niet ontbreken op mijn laatste dag - typisch Engels: regen! 's Avonds hebben we echte Hollandse pannenkoeken gebakken, gehuild en veel geknuffeld. Ik ben Willows 'best friend in the whole wide world' en altijd welkom bij mijn hostfam, super fijn :)

Things I learned:

- 50 op de 'kilometerteller' hier is niet echt 50 km/u
- in Engeland word het ik-houd-niet-van-brood-probleem gelijk opgelost, want ieder sneetje brood wordt eerst getoast
- op tijd komen met het openbaar vervoer kan je wel vergeten, want ze cancellen hier random treinen en als de mensen niet snel genoeg doorlopen en in de weg lopen in de underground, mis je de tube
- 4 jarigen zijn niet áltijd cute. Zelfs niet als ze er mega cute uit zien.
- Fish and chips is een veel betere standardmeal dan de Hollandse aardappelen, groente, vlees.
- In Nederland zouden ook meer goede streetperformers moeten komen
- Ga gewoon naar Italië als je 10 weken goed weer wilt
- Waarom staat Amsterdam (en dus Nederland) bekend om het wietgebruik want volgens mij zijn Engelsen nog veel erger.
- Blijkbaar staan Engelsen bekend om hun scheve tanden, gelukkig kwam ik hier na 6 weken achter
- Als je op zoek bent naar de leukste hostparents, kan je bij deze stoppen met zoeken
- Hetzelfde geldt overigens voor het leukste hostkid
- In Sevenoaks kan je gewoon langs de busroute gaan staan waar je wilt en daar op de bus stappen, dit mogen ze in Nederland ook wel invoeren
- Bulgarweed is vet lekker en gezond
- Op iedere cappuccino die je hier koopt, willen ze standaard een berg cacao gooien (want blijkbaar is dat het lekkerste deel.. Nee?)
- Hetzelfde geldt overigens voor melk in thee.
- Flapjacks and shortbread. Waarom is dat bij ons niet zo bekend?
- Sta een 4 jarige nooit toe een irritante serie/aflevering te kijken, want dan zit je er voor de komende maanden aan vast
- Iers klinkt als een buitenlander die slecht Engels kan
- Aan de linkerkant van de weg rijden makes no sense at all
- Ze weten niet zo goed wat ze willen, want rijden moet links, maar in de Underground moet je rechts aanhouden met lopen.
- Stroopwafels zouden bekender moeten worden in Engeland, dan zouden er zoveel mensen (nóg) gelukkiger gemaakt worden
- En hoezo zijn hagelslag, oliebollen en Hollandse pannenkoeken hier nog niet geintroduceerd?
- Peanutbutter is healthy dus eet het vooral iedere dag.
- Check altijd of er een onderbroek gedragen wordt voordat je kinderen ergens mee naartoe neemt (een playground bijvoorbeeld).
- Engels kraanwater is chloorig.
- Je bent echt Dutch als je irritante opmerkingen kan maken over dingen die makkelijker kunnen, of je met goeie oplossingen komt, en je ook nog gelijk hebt.
- 'No hard shoulder' wordt gebruikt om de vluchtvakken aan te geven langs de snelweg, maar niemand weet waar die uitdrukking vandaan komt.
- Ga niet bij de Victoria's Secret naar binnen als je het je eigenlijk niet kan veroorloven.
- Niemand verwacht echt een uitgebreid antwoord op 'how are you', aangezien het aan iedereen en door iedereen gevraagd wordt.
- Diplomauitreikingen en hospiteergesprekken zijn voor de verandering best leuk om via skype te doen (en bovendien erg succesvol).
- Word geen au pair in het buitenland als je niet van socializen houdt. Of van kinderen. Of beide.
- Ga nooit uit op badslippers.
- Neem na 10x onnodig een jas meegeshouwd te hebben, de 11de x ook gewoon een jas mee want dan gaat het gegarandeerd wel regenen als je naar huis moet lopen.
- Jurken van 4-jarigen passen prima.

Jullie bedankt voor het lezen van mijn verhalen en het delen mijn enthousiasme! Het was een geweldige zomer en een super ervaring! Op naar een nieuw avontuur...

Liefs vanaf het vliegveld

xxx Anouk

Ps. Luna + Ron is uit de film: 'Harry Potter and the Half-blood Prince'.

Skyping for a room, Dutchies and Kinky Boots

Hey hallo,

Welkom bij mijn op een na laatste blog alweer... Van de ene kant voelt het goed om weer bijna naar huis te gaan, familie en vrienden weer te zien en knuffelen, aan een nieuwe studie te beginnen en mijn eigen nieuwe kamer in te gaan richten maar van de andere kant is het Engelse au pair leven ook nog wel erg lekker. Niet te veel verplichtingen, veel gezelligheid, ieder weekend Londen in en veel afwisseling. :)

Zo begon maandag met het afbreken van de tent en de rit terug naar huis vanaf de camping. Na opnieuw een gezellige en leuke mini holiday!

Op dinsdag had ik mijn eerste hospiteerskypegesprek met een studentenhuis. Na heeeel veel reacties gestuurd te hebben op kamers, minder reacties terug te hebben gehad, een aantal uitnodigingen gehad te hebben van mensen die niet open stonden voor een skypegesprek omdat ik in Engeland zit, was dit het eerste huis dat hier wel voor open stond. Nadat ze de rest van de hospitanten over de vloer hadden gehad, zouden ze mij skypen. Na een chill gesprek met leuke mensen, kreeg ik 's avonds al een telefoontje dat ik was uitgekozen. Yes, finally! Aanstaande donderdag, 1 september, zal ik nog steeds in Engeland zitten, maar dus ook al mijn eigen plekje bezitten! Dat betekent dat ik de dag nadat ik terug kom al gelijk in Utrecht kan slapen! :) Daar heb ik samen met Ray natuurlijk gelijk een wijntje op gedronken

Voor de woensdag stond er een fotoshoot op de planning. Dit keer iets vrolijker dan de vorige keer; in een bridal thema. Samen met Cerys (prachtig 14 jaar oud Engels meisje), Cassandra (make up artiest), Ray (fotograaf) en Willow (mental support) zijn we van 1 tot 9 bezig geweest met make up, haren, de laatste dingen halen voor de outfits en fotograferen op verschillende locaties. Ik heb nog niet alle foto's, maar hieronder krijgen jullie een idee van de shoot

Op donderdag heb ik tussen de middag zitten werken op mijn laptop in Rafferty's cafe. Met een nieuwe kamer, een nieuwe studie en een aftermovie in the making, was mijn pauze al snel voorbij ;)

Omdat het dinsdag tot en met vrijdag zo warm was, hebben Willow en ik samen weinig actieve dingen ondernomen. De hitte is denk ik net iets te veel voor een 4 jarige... Te warm om naar de speeltuin te gaan en eigenlijk ook al te warm om buiten te zijn. Deze dagen heeft Willow vooral binnen serie gekeken, hebben we buiten bij de paddling pool gespeeld en onze eigen Hollandse tulpen geplant.

Op vrijdag zijn Willows nieuwe schooluniformen met veel enthousiasme aangepast. Super adorable

We hebben 2 setjes opgehangen in haar kamer, zodat ze er elke dag naar kan kijken en ze over een week extra veel zin heeft om haar uniform eindelijk te mogen dragen naar de big school (hopen we dan he..). 's Middags hebben Ray en ik de tent opgezet want... FENNA EN ANNE KWAMEN DIE AVOND! Na ze opgehaald te hebben van het treinstation, ze voorgesteld te hebben en een rondleiding te hebben gedaan, werd er door Willow enthousiast een optreden voor ze opgevoerd en met ze gekletst. Toen de hostfamily later op de avond weer terugkwam van weggeweest, werden ze opgewacht met een Dutch pakket met daarin stroopwafels, een appelsnijder, pure hagelslag, speculaas, snoeppapier, pepermunt en Hollandse pannenkoekenmix. Voor Willow waren er een Frozen etui met inhoud en gekleurde vouwpapiertjes meegebracht. Beide cadeaus vielen erg goed in de smaak en werden gelijk uitgeprobeerd

Op zaterdag was het tijd voor de - al lang geleden volgeplande - dag Londen met Fenna en Anne. Deze zouden we beginnen met een fietstocht door Londen met een Nederlandse gids en groep. Dit was echt super leuk! We hebben allerlei must-see bezienswaardigheden en de wisseling van de wacht gezien, maar ook voor mij was dit nog steeds leuk omdat de gids overal een verhaal en leuke feitjes bij vertelde.. Wisten jullie bijvoorbeeld dat de Big Ben niet de toren, of de klok is, maar de bel er binnen in? En wisten jullie dat de Londen Eye officieel bedoeld was om na een aantal jaar naar een ander Europees land door te gaan? En wisten jullie dat de Waterloo bridge de enigste brug in Londen is die én binnen het budget én binnen de daarvoor uitgetrokken tijd gebouwd is, en dat deze brug gebouwd is door vrouwen omdat de mannen in de oorlog aan het front moesten vechten (girlpower, yes!). Speciaal voor jullie een raadsel: de Londen Eye is genummerd t/m nummer 33, maar heeft maar 32 capsules, hoe kan dit?

Met onze strakke planning gingen we na de fietstour snel door naar de Borough market om daar te lunchen, om vervolgens precies op tijd aan te komen bij de rivercruise. De rivercruise was leuk omdat het anders is dan het usual lopen, maar helaas niet zo leuk als de biketour doordat er minder interessante dingen werden verteld en we ook niet super dicht bij de bezienswaardigheden konden komen.. Hierna was het tijd voor een ritje in de Londen Eye, want dit werd na 9 weken natuurlijk wel tijd ;) Na een diner in een Engelse pub (met voor mij veel kaas met een beetje macaroni) hadden we kaartjes voor de musical Kinky Boots. Mijn derde en laatste musical in Londen, en ook zeker de moeite waard! Doordat ik hiervan de film niet kende, ben je niet constant aan het vergelijken, en daardoor was de musical erg verrassend. Wederom met fantastisch acteerwerk en zang!

Helaas kreeg ik begin zaterdagmiddag een telefoontje van Yusra dat haar stiefvader was overleden, dus dat ze daar natuurlijk meteen heen zouden rijden om daar vervolgens een aantal dagen te blijven. Super moeilijk.. Terwijl wij gezellig in Londen, was hun weekend een stuk minder leuk..

Oscar had zijn treinkaartje al geboekt, dus besloot om nog wel te komen. Na hem gemeet te hebben op het station in London, zijn we met z'n vieren naar huis gegaan, waar we buiten een relaxed muziekavondje hebben gehad :) Zondagochtend gingen Anne en Fenna al vroeg weer Londen in, dus na ze uitgezwaaid te hebben, heb ik mijn uitslapen weer voortgezet ;) De rest van de dag bestond uit relaxed films kijken, een laaange wandeling met Billie Bob en pizza eten.Prima weekend dus.

Na vandaag nog 4 dagen hier genieten voordat ik op zondag 4 september om 08.35 u vanuit Engeland vertrek en ik om 10.40 u in Eindhoven op Nederlandse bodem land…

Liefs uit Londen (en omgeving),

Anouk

How to camp in England

Pak genoeg kleren in voor precies 1 dag zomerse temperaturen.

Neem al je truien mee.
Zorg voor een hostkid dat enthousiast genoeg is voor een sleepover om haar cabine met je te delen

Neem een fotograaf als hostdad mee, inclusief al zijn material.
Een hostmom die no-campfire rules als guiderules ziet mag niet ontbreken.
En natuurlijk wijn. Veel rode wijn

Mijn achtste week alweer, die op maandag begon met de 8th wedding anniversary van Yusra en Ray :) Daar hoorde natuurlijk slingers bij, dus Willow en ik hebben de hele dag slingers zitten kleuren en aan elkaar geplakt (goede dagactiviteit!)

Dinsdag was het tijd voor de tweede playdate, yes! Dit keer kwam Marine met de meiden deze kant op. Wat Willow overigens jammer vond want ze werd al helemaal blij bij het idee van een busritje naar de playdate, maar dit was voor ons dit keer natuurlijk niet nodig. Na de kids omgetoverd te hebben tot een vlinder, bloem en regenboog, waren ze helemaal ready om naar 'the park and the swings' te gaan. Hier hebben ze lekker rondgerend, gedanst en gespeeld met z'n 3en. Na afloop is er nog even kort Ben & Holly gekeken (wat een heel schattig plaatje opleverde!) tot ze werden opgehaald door mama.

Na een aantal keer het gaat wel door - het gaat niet door, ging het uiteindelijk toch door; woensdag t/m maandag kamperen! Dit betekende woensdagochtend inpakken (jazeker familie, dit kan kennelijk ook gewoon in 1 dag i.p.v. in 1 week) om vervolgens in de auto te springen op weg naar Oxfordshire.

Yusra had 4 dagen cursus, Willow en ik hebben lekker over de camping gehuppeld en gezwommen (ja echt, toch nog 1 dag goed genoeg weer om dat te doen) en met Ray heb ik een fotoshoot gedaan in the lake. Op vrijdag zijn we met z'n 3en naar een butterflyfarm en de geboorteplaats van Shakespeare geweest en heb ik de echte fish and chips op :) (Beetje delay in m’n blog omdat ik wilde wachten op Ray’s foto’s ;))

Op zaterdagochtend ging mijn wekker om 6 uur om vervolgens van 7 tot 11 onderweg te zijn naar London. Eeeeindelijk, na precies 8 weken, kon ik daar Hilke en Bram weer knuffelen :) Samen hebben we heel Londen door gelopen; London Bridge, Tower Bridge, Westminster Abbey, Leicester Square, Big Ben, London Eye, Borough Market and the M&M store. En na gegeten te hebben in een echte Engelse pub hebben we lekker de hele avond gedanst, eerst in een salsabar en daarna (weer) in de Be At One club. Ik had ze (en nog veel meer vrienden en familie uit Nederland trouwens) stiekem toch wel heel erg gemist

dus het was super fijn om ze weer een dagje te zien! 's Nachts bleef ik in een airbnb in London met een hele aparte host.

Op zondag ging m'n wekker weer om 6 uur (maar dit keer na een nacht van 4 uur i.p.v. 7 uur) om vervolgens weer om 7 uur in de trein te zitten. Althans, dat was het plan. Want toen ik na een kort busritje (en een gesprek met een autobestuurder die stopte omdat hij mij wilde vertellen dat ik een 'beautiful face' had en hij mij ook wel wilde brengen) bij het treinstation aankwam, bleken de treinen niet te rijden tot 9 uur vanwege werkzaamheden (yey, geen wifi en leven op screenshots die natuurlijk niet gerefreshed zijn). Dus maar weer met dezelfde bus terug naar waar ik vandaag kwam. Metro. Nog een metro. Nog steeds geen wifi. No clue at all where and how to go.

Ik had afgesproken om 09.30 uur op het treinstation bij de camping te zijn zodat ik vervolgens met Ray en Willow mee kon rijden naar Stroud om daar Oscar te meeten en daar een dagje door te brengen. Uiteindelijk liep dit allemaal zo uit, dat ik besloot om gelijk met de trein naar Stroud te gaan. Na een foto gemaakt te hebben van mijn reisschema via de telefoon van iemand anders en een vieze cappuccino weggegooid te hebben, was ik klaar voor de rest van mijn reis. Wederom tot 11 uur. Vervolgens hebben we de hele dag de toerist uitgehangen in Stroud, het Italië van Engeland. We reden over heuvels omhoog in het rond om vervolgens uitzicht te hebben over de hele omgeving. Alleen de Italiaanse zon en temperaturen ontbraken nog...

Over een aantal dagen kan de tent weer opgezet worden. Maar dan in de tuin, voor Fenna en Anne :)

Dit hoort eigenlijk pas in mijn blog van volgende week thuis maar (sorry voor het spoilen gheghe) IK HEB EEN KAMER IN UTRECHT, YES

Gotta go, off to my second photoshoot

Time flies!

Hi there!

Chillend in Rafferty’s cafémet mijn laptopje, een cappuccino en ‘smashed avocado’ coming (al is mijn lunch er tegen het einde van dit blog natuurlijk allang), schrijf ik weer ‘even’ mijn wekelijkse update voor jullie!

Na een chill weekend was (ook deze week) de vrije tijd nog niet voorbij, want ook maandag was een vrije dag voor mij. Na Victoria's Secret als doel gesteld te hebben voor de dag en mijn snelhechter met 6 a4'tjes aan hotspots gecheckt te hebben om te zien wat er daar in de buurt te zien/bezoeken was, vertrok ik naar Londen. Een totaal nieuw gebied dit keer. Na meer dan een uur rondgehangen te hebben in een mega Victoria's Secret, 5 helpende medewerkers en 2 passessies later, liep ik een stuk armer weer naar buiten. (Dat studentenleventje en budget dat over een maand begint wordt een hell, really.) Volgens maps lagen Raw Press, Grays Antique Market, Berkeley Square en Mayfair in de buurt, dus het bezoeken hiervan werd mijn volgende project. Raw Press is een van de healthy hotspots in m'n lijstje. De nr 5 uprooted organic cold-pressed juice (carrot, orange, fennel, ginger, turmeric, argan oil) is goedgekeurd :) Hij klinkt niet alleen super healthy, fancy and expensive maar dat is 'ie ook .. In Grays Antique Market stonk het vooral naar stinkvoeten (en het waren niet die van mij), dus geen idee waarom deze op m'n lijstje stond. Berkeley square was gewoon een plein net als alle andere honderdduizend pleinen in de wereld en het enige wat er op Mayfair te zien was, waren veel rijk uitziende, werkende mensen (niet zo heel gek want dit is een groot financieel gebied). But okay, kunnen we ook weer zeggen dat we hier allemaal geweest zijn haha.

De hostfam kwam uiteindelijk pas op woensdagmiddag thuis, dus dinsdag en woensdag bestonden vooral uit veel sporten en dansen in een privestudio (die ga ik zo missen), m'n boekje lezen, studeren en cappuccino drinken. Omdat veel au pairs in de zomervakantie meer moeten werken, kunnen ze niet meer naar de Engelse cursus komen. Daarom zijn de verschillende levels nu samengevoegd in één course. Omdat dit wel erg makkelijk is en zonde van mijn geld, heb ik aangegeven dat woensdag mijn laatste keer zou zijn. Ondertussen kent de eigenaar van Rafferty's café mij al, dus toen hij hoorde dat ik ging stoppen, bood hij (weer) aan dat hij wel Engelse lessen wilde doen met wel. Oftewel: kletsen en koffie drinken op de momenten dat hij het niet zo druk heeft met klanten

Na de cursus ben ik een uur blijven hangen om cappuccino met hem te drinken en te praten over studies, het Engelse studiesysteem, zijn café, mijn ervaringen in Engeland en om uitspraak van Engelse woorden te oefenen haha.

De rest van de week heb ik met Willow een houten doos beplakt met servetten en vervolgens omgetoverd tot theedoos (ofja, ergens halverwege veranderde Willow in de mental support en heb ik het afgemaakt), geschilderd, prinses gespeeld, gedanst op Chandelier - Sia en 'the crazy song' (Crazy in Love - Beyonce), haar make up gedaan, flapjacks gebakken en de andere 'usual' wekelijkse dingen gedaan (bezoekjes aan 'the park and the swings' en het spelen van de face game).

Gelukkig ben ik niet de enigste die soms verkeerde woorden of grammar gebruikt.. Niet alleen mijn uitspraken zijn soms apart of grappig, ook die van Willow zijn best leuk: Willow, when is your birthday?
Willow: '7 miles ago when I was a baby'.

Het weekend werd een Nina-weekend. Het plan was om zaterdag naar de Brockwell Lido (buitenzwembad) te gaan, vervolgens de hele dag rond te hangen, ergens om te kleden en eten te regelen en daarna door de club in. Daarna zouden we de laatste trein pakken (en niet nog een keer Nina's ervaring herhalen; trein missen en pas om 7u in bed liggen) en op zondag marktjes bezoeken met een andere Duitse au pair. So as planned.. Na een lekker dagje in en vooral aan het zwembad met Nina en een Italiaanse au pair (eindelijk m’n eerste boek uit, yes!), hebben we daar rustig de tijd genomen om te douchen en make uppen voor ons avondje uit. Nina en ik zouden Lorena meeten in Soho voor een sushidiner. Vervolgens hebben we 3 uur aan een stuk gedanst in de club, en een half uur lang gesprint om onze laatste trein te halen. Na een goeie sleep-in bij Nina, hebben we op zondag Marine en Jana gemeet en 2 markten bezocht die echt de moeite waard waren (Brick Lane Market & Sunday Upmarket). Heeel veel verschillende kraampjes, food en veel leuke streetperformers

Time flies over here! Nog maar 3 weekjes aan spelen met Willow, weekendjes Londen bezoeken en veel leuke dingen doen, voordat mijn studie begint..
Nog maar 5 nachtjes slapen voordat ik eindelijk 2 van mijn Nederlandse vriendjes weer kan knuffelen, yess :)

Byeee xo

Playdate & mini holiday

Hi there!

Ik ben er weer want het is weer monday-blogday. Dus ik gooi er vandaag net als mijn collega-au pairs weer een blogje in :)

Afgelopen maandag hadden Nina en ik dan ein-de-lijk ons dagje spa waar we al een tijdje naar uitkeken. Na - toen ik uit de trein stapte - 10 keer 'byebye' en fanatiek gezwaai door een klein meisje dat ik echt net ontmoet had in de trein, begon mijn dag al goed. Gelukkig bleef dat idee nog wel 5 minuten hangen.

Shoreditch schijnt heel leuk te zijn, maar na 40 minuten lang naar Nina en de spa gezocht te hebben (beide waren onvindbaar zonder 3G en netwerk) had ik Shoreditch ook wel gezien. Na deze wisselende opstart hebben we de hele middag genoten van een kleine, maar super lekkere pool met sauna, vers fruit, fancy fruit- en muntwater en last but not least een facial massage. (Als je totally zen wilt worden; this is the way!) Toen ik van 19.00 u tot 21.00 u in de trein naar huis zat heb ik een hele krant uitgelezen (ja echt pap! 'London evening standard', maar toch) en gefantaseerd over mijn diner. We hadden elkaar allemaal gemist, en terwijl ik aan de thee zat, zette Ray heel lief zonder verder iets te zeggen een glas wijn voor me neer. De avond eindigde in toast met jam, wijn, oude fotoboeken kijken en veel geknuffel met Willow.

Dinsdag en woensdag was Willow vrij vervelend. Ze deed veel dingen die ons irriteerden, en als dat lukte, ging ze er alleen nog maar fanatieker mee door. Ook het aankleden was iedere ochtend een uitdaging afgelopen week (lees: huilen en schoppen terwijl ik haar aankleedde). We wisten alle drie niet zo goed waar dat ineens vandaan kwam. Ook was het ineens alleen nog maar: 'ik wil ... ik wil', in plaats van: 'please may I have'. Aan de andere kant zijn we wel gezellig naar 'the park and the swings' geweest, hebben we weer veel selfies gemaakt en ben ik nog steeds Willows 'best friend' :)

Dinsdag ben ik even kort naar Sevenoaks gegaan, waar ik een aantal Charity Shops en andere winkeltjes heb bezocht

(Spullen om creatief te zijn met Willow zijn ingeslagen!)Woensdag heb ik weer met Marine geluncht (dezelfde Franse au pair van 2 weken geleden) in Rafferty's cafe, het beste cafe in de omgeving

Donderdag werd ik geappt over de steekpartij op Russell Square, best wel heftig en dichtbij.. Dat er op elk plein waar je bent zomaar een man om zich heen kan gaan steken met een mes is best een eng idee. Zeker op bijvoorbeeld Leicester Square, waar ik bijna elk weekend wel even ben en waar altijd super veel mensen zijn. Aan de andere kant loop je dat risico tegenwoordig natuurlijk overal..

Donderdag en vrijdag scheen de zon en was Willow super lief en gezellig! SMILEY Vrijdag was het dan eindelijk zover; de eerste playdate! Willow was super excited, misschien nog wel meer over het busritje dan over de playdate... Zelfs het wachten op de bus was leuk; met Willow op schoot hebben we liedjes gezongen en bij elke bus die langs kwam rijden sprong ze op. Gelukkig beviel haar allereerste busritje en vond ze het helemaal leuk. Samen met Marine (Franse au pair) en haar 2 hostkids zijn we gaan picknicken en spelen in een playground. Daarna zijn we nog naar hun huis gegaan voor een waterfight met 3 (van plezier) gillende kinderen. Een tweede playdate is al afgesproken.. Vrijdagavond heb ik met Yusra weer allerlei oefeningen gedaan in de studio. Wat relaxing hoort te zijn, is voor mij alleen maar pijnlijk (omdat er al zoveel spanning op al mijn spieren staat), but let's hope it pays off.

Zaterdagochtend vertrok ik al redelijk vroeg voor een 3 uur lange reis naar Oxford. Na 20 min lopen, trein, 3 metro's, trein en een bus kwam ik eindelijk in het centrum aan voor deze mini vakantie. Ook deze ochtend begon net als maandag trouwens al goed. Er stond een groep jongens in mijn eerste trein, een van hen vertelde dat ik er 'gorgeous' uitzag en 'really beautiful' was (YES, in the pocket).

Na een snelle lunch heb in Oxford een bijna 2 uur durende 'walking tour of Oxford and University gedaan'. Tourguide Stuart vertelde enthousiast het ene na het andere verhaal terwijl we van colleges naar bibliotheken naar kerken liepen. In Oxford zijn Harry Potter opnames geweest, dus ook hier werd het een en ander over verteld. Zo is de Hogwarts Great Hall (dinerzaal) uit de film gebaseerd op de lunch/dinerzaal van Christ Church College met lange tafels etc. Ook vertelde Stuart dat de burgers vroeger niet erg enthousiast waren over de hoeveelheid studenten in hun town, dit ging zelfs zó ver dat studenten vermoord werden door de burgers. Om de studenten hier tegen te beschermen, hadden ze van alles bínnen de universiteit (studeren, wonen, leren, bibliotheek, park, bewaking, etc).

Na deze tour had ik de colleges wel gezien, dus besloot ik om met het lekkere zonnige weer (> 22 graden!) en mijn Engelse boek (met 533 blz, dat ik nog steeds niet uit heb..) in het park van Trinity College te gaan chillen. Het voordeel van een stad als Oxford is dat ze erg toerist gericht en drukbezocht zijn, dus dat ik nog rustig kon gaan shoppen na het lezen van mijn boek, na 6 uur :) (hallo Ivy Park collectie...). Ook zondag was het super lekker weer, dus na goed uitgeslapen, een echte 'Full English Breakfast' (without beans) te hebben en nog meer geshopt te hebben, eindigde ik aan het einde van de middag weer in het park met een biertje. Ik ben overigens nog wel in een museum (Museum of the History of Science) geweest hoor. Maar laten we eerlijk zijn; we weten allemaal dat musea en science niet mijn ding zijn. Dus dat bezoek was van korte duur.

Maak je trouwens geen zorgen dat ik straks mega dun en afgetraind terug kom na al dat gezonde eten. Zaterdagavond heb ik pizza gegeten en waar ik zondag voor een gezonde salade wilde gaan op het station, eindigde ik in de Burger King (fastfood is nou eenmaal goedkoper dan een maaltijdsalade)... Verder zit de healthyness er nog wel in hoor. Doordeweeks eet ik heel gezond bulgur weed en veggies met de hostfam en ik ben helemaal fan van de Nakd bars (cashew cookie, cacao delight en ginger bread zijn al goed gekeurd, andere smaken moeten nog getest worden).

Mijn Engels gaat best okay. Met de Britse uitspraak moet ik nog even oefenen want dat Nederlands accent moet er eigenlijk uit natuurlijk (thankyou => [ftenkjoe] & are you sure? => [ar joe sjooor?]). Dat onnatuurlijke gebruik van tong en slissen zit er nog niet helemaal in. Gelukkig denken sommige Engelsen hier dat ik American of Irish ben, wat ik maar zie als een compliment.

Mijn mini vakantie gaat nog even door want de hostfam is weer een lang weekendje weg. Dat betekent op maandag en dinsdag alleen zorgen voor het huishouden en niet de hele dag spelen en achter een kind aanrennen (wat stiekem ook best wel jammer is!)

Off to bed now, ciaoo xo

Mamma Miaaa, life is good.

Hii!

Afgelopen maandag was niet anders dan 'normaal' maar toch weer wel. Samen met Willow en Oscar ben ik naar 'the park and the swings geweest', Willow heeft de 'facegame' gespeeld en 's avonds heb ik even (lees: 1,5 uur) gezellig geskyped met Marilène . Dit terwijl er ondertussen in Nederland een klein feestje (met bbq

) gevierd werd omdat mama jarig was. Dit was wel even raar, maar gelukkig hebben we dat een maand eerder al goed gevierd :)

Toen ik op dinsdagochtend het huishouden aan het doen was, en ik het boven wel erg stil vond, trof ik dit schattige plaatje aan

. (de stickers zaten over haar hele lichaam haha)

Daarna ben ik samen met Willow en Oscar naar het treinstation gelopen/gefietst voor een cappuccino (of jus d'orange). De afgelopen weken was Willow niet echt enthousiast te krijgen als ik voorstelde om op de fiets ergens naartoe te gaan (zelfs niet 5 min naar het park), maar deze keer lukte het wél. Op haar roze fietsje met zijwieltjes, en met veel duwtjes en bijsturing, hebben we de route afgelegd. Willow was erg trots. En wij vooral verbaasd en opgelucht dat het zo goed ging en we haar zo (relatief) weinig hoefden te dragen op de terugweg. Dinsdagavond eindige weer in een muziekavondje. Ofja. Meer een 3 uur lang concert van Oscar terwijl ik ons diary & sugar food op at.

Omdat de hostparents het beide erg druk hadden afgelopen woensdag, had ik voorgesteld de hele dag op Willow te passen omdat ik haar op donderdag, vrijdag en maandag sowieso al niet zou hebben.(Waarop Yusra reageerde met: "Are you sure?"

) We hebben samen boodschappen gedaan in een klein winkeltje een paar straten verderop (Willow op haar fietsje!) en vervolgens bananabread gebakken (dat in 2 dagen op was). Woensdagavond heb ik, samen met Oscar, Billie Bob uitgelaten in 'the whole wide world'; een aantal heuvels met bossen en een super uitzicht, blijft mooi!

Op donderdag vertrok de hostfam al vroeg voor een weekendje weg naar de ouders van Yusra. Dit betekende een lazy dag voor Oscar en mij die vooral bestond uit film kijken en eten. Nadat Billie Bob en ik Oscar 's avonds afgezet hadden op het treinstation en langs de winkel waren geweest (waar een winkelmedewerker Billie Bob buiten wel even voor mij wilde vast houden terwijl ik wijn en yoghurt haalde, wát een service) heb ik genoten van een zelfgemaakte lasagna met zuivel en vlees. Not done voor m'n hostfam, maar Yusra had mij zelfs al heel lief geholpen met mijn bad meal shoppings :)

Omdat vrijdag voor Iris (one of the four - Dutchcrew) haar op een na laatste dag hier was, stond er een (afscheids-) high tea op de planning. Of beter: afternoon tea. Want 'high tea' gebruiken ze hier eigenlijk niet. En ze doen het ook niet iedere week helaas... Maar ze kunnen wel vet duur zijn. Dág ideaalbeeld van een Engels leven met wekelijkse high tea. (Ik blijf hier dus toch maar niet wonen.) Maargoed. Daarna nog even aan de long island ice tea gezeten (toch nog een beetje die Idro-feeling) en door gegaan naar Mamma Mia samen met Manon. Wát een leuke musical. De personages werden gespeeld door acteurs die echt veel op de acteurs uit de film leken en zang en acteerwerk was zo goed dat je ook echt op ging in het verhaal. Daarnaast was het voor ons ook wel een beetje een karaokeavond (thanks pap & ouders van Manon voor de Abba opvoeding) :) Die ging trouwens bij mij thuis gewoon door met Dirty Dancing, wijn en frietjes.

Voor de zaterdag hadden Nina en ik een ontspannen dagje spa in gedachten. Maar na hier een (soort van social deal) voucher voor gekocht te hebben en veel gedoe later, bleek wel dat dit idee toch even niet door ging. Mijn zaterdag eindigde in een bezoek aan het Tate Modern (ik vond toch dat ik minstens 1 museum gezien moest hebben hier), The Borough Market, The Savoy en vervolgens terug slenteren langs de Theems, de Millennium Bridge en Waterloo Bridge naar de underground. Onderweg kwam ik ook spontaan nog langs een klein festivalletje met kraampjes en een WWF fotogalerie. In het Tate Modern heb ik zelfs Mondriaan gezien en allemaal abstracte en gekke kunst, maar op de fotografie na kan ik niet echt zeggen dat ik erg onder de indruk was van de rest (sorry mam). Het mooie aan de kunst in het museum vond ik wel dat het vrijwel allemaal gemaakt is om op te komen voor burgerlijke, politieke en sociale rechten. Met de kunst werd dus eigenlijk een statement gemaakt of een protest geuit. Mocht er nog een volgend museum bezoek komen, dan ga ik op zoek naar een museum met alleen maar fotografie ;) The Borough Market was meer mijn ding, wauw, zoveel lekker eten en gezelligheid! Ik begon met een hartig taartje en gezonde smoothie en eindigde met een hele ongezonde salted caramel brownie (misselijkmakend groot en machtig). Als ik genoeg geld zou hebben, zou ik de komende 5 weken alleen nog maar daar eten en iedere dag iets anders proberen... Ook op zaterdagavond kwam Manon nog even langs, dit keer bleef ze niet slapen maar we hebben gewoon gezellig samen gegeten en Footloose gekeken (we bleven lekker in de musical sfeer hangen). Ohja. Verder ben ik op straat nog aangesproken door een man die mij de weg vroeg, waarna het gesprek al snel over ging op de Brexit en Europa. Volgens hem zijn in 2020 alle kinderen - niet van hun ouders maar - van de staat en begint Europa sowieso een oorlog in de komende paar jaar. Best scary gedachten allemaal, maar oke.

Nu vragen jullie je natuurlijk af of ik ook nog sport naast dat wijn drinken, veel (ongezond) eten en overal chillen. Jazeker. Afgelopen week heb ik weer 2 keer getraind in Yusra's studio. En omdat er hier - vooral bij de underground - zo ontzettend veel trappen zijn, probeer ik ze zo vaak mogelijk te lopen door een trede over te slaan. Manon vindt het er wel een beetje raar uitzien, maar gelukkig geef ik daar niks om ;) want het is sneller én een goede bilspiertraining. Vanochtend stond ik om 11 uur al in de rij voor 'The Pineapple Studio's'. (En nee mam, ik had niet 'weer véél te lang uitgeslapen', want er hadden al 2 wasmachines gedraaid, de was was al opgehangen, de vaatwasser ingeruimd, het huis was gestofzuigd en de huisdieren waren gevoerd.) 'The Pineapple Studio's' is een bekende dansschool in Londen met 12(!) studio's en met heeeel veel verschillende lessen. Normaal gesproken kan je als niet-lid meedoen tegen betaling, maar vandaag was er een open dag, en was workshops volgen dus gratis (gratis

we blijven Nederlanders he ...). Met als gevolg dat ik 6 uur achter elkaar gedanst heb vandaag :) Lyrical commercial, House, Dancehall, Jazz funk, Diva class en Hiphop! Nog helemaal warm, maar voldaan kwam ik thuis aan :) Wauw, zó veel studio's in een dansschool & super enthousiaste docenten, echt mega leuk!

Vandaag ben ik op de helft van mijn au pair leventje ;) In de aankomende 5 weken komen Hilke & Bram en Fenna & Anne nog langs, en verder is er gelukkig nog genoeg te zien en te doen hier :) Om morgen maar eens te beginnen met (toch nog) een lekker dagje spa...

Love, Anouk

Skatershoes, pokémon gyms and more

Heyhallo!

Afgelopen week begon al goed met een extra vrije dag! Omdat de hostfam een lang weekend weg was, heb ik op zondagavond alvast alles gedaan wat gedaan moest worden aan household, zodat ik maandag de hele dag Londen in kon. Ik ben voor het eerst alleen gegaan, en dat was voor de verandering ook wel eens leuk.

’s Ochtends heb ik vooral veel rondgelopen en gezien; Covent Garden, Chinatown, Leicester Square, St James’s Park en een aantal street performers. Tussendoor geluncht bij Jamie’s Italian, want ik kon het niet laten om een keer een écht Jamie Oliver recept uit te proberen in een van z’n eigen restaurants. ’s Middags was het zo heet (> 30 graden, yes), dat ik toch van mijn plannen om musea te bezoeken af zag... Al eerder op de dag had ik een goochelaar gesproken, die ik vervolgens ’s middags op een andere plek tegen kwam toen ik naar een straatmuzikant stond te luisteren. Na een kort gesprekje en een: “feel free to join us”, heb ik de hele middag gechilld, muziek geluisterd, meegezongen en bier gedronken met zo’n 6 (hele goede!) street performers terwijl zij elkaar afwisselden qua optredens. Spontaan, onverwachts en daardoor extra leuk!

Willow, Ray en Oscar zijn uiteindelijk pas op woensdag naar huis gereden i.v.m. de hitte, dus dat betekende dinsdag nóg een dag optimaal van de zon genieten en als enige verplichting het huishouden. Woensdag ging ik van de pilatesclass naar mijn English class en na een goddelijke lunch de bus in naar huis, waar intussen de familie compleet was. Die middag, donderdag en vrijdag bestonden vooral uit films kijken, wijn drinken, veel gezelligheid en muziek maken (tsja, wat wil je ook met een gitarist als hostdad, voormalig zangeres als hostmom en een logé (Willows halfbroer) die naar de muziekacademie gaat).

Natuurlijk ontbrak afgelopen week ook het (driemaal-)wekelijkse bezoek aan “the park and the swings” en knutselen (skatershoes, voor degenen die daar niet gelijk aan dachten) niet. Ook mijn tape is erg interessant…

Afgelopen weekend ben ik weer een heel weekend in Londen geweest met de 3 allergezelligste Nederlandse au pairs – Iris, Nina en Manon - (van eerdere weekenden). Op zaterdag hebben we even wat gegeten op Camden Market en zijn we vervolgens langs Regents Canal gelopen richting Paddington en Little Venice. Paddington inderdaad, van dat beertje. Dit standbeeld stond op een station en er was verder helemaal niks te doen, maar het gaat om het idee toch?Little Venice was best wel een disappointment… We hebben een tijdje rondgelopen, op zoek naar themain part van Little Venice. Maar het bleek dat dat het al was. Gelukkig waren de wandeling er naartoe en de busboot terug wel erg mooi! ’s Avonds uitgegaan op West End (al weten we nog steeds niet precies voor welk gebied dat staat) en vervolgens in een heeeel groot en modern hosthouse geslapen bij een van de andere au pairs.

Zondag was de hele dag chillen in Holland Park met veel lekker eten en een biertje. We hebben zelfs kunnen meegenieten van bruidsparen, kinderfeestjes en pokemon gyms in het park. Verder kunnen de Kyoto Garden, Notting Hill en Kemsington ook van het lijstje afgestreept worden. (Ik heb me de hele dag afgevraagd of de band Kensington hun naam toevallig daar aan te danken heeft, turns out that they’re Dutch,...)

Talk to ya later xo

The similarity between Theresa May and me

Heyhallo!

Mijn derde week hier, de week waarin Theresa May de tweede vrouwelijke Prime Minister van Engeland is geworden. Lekker feministisch. Ze heeft aangegeven een succes te gaan maken van de Brexit, dat lijkt mij inderdaad alvast een goed begin. Verder is ze van plan om mensen meer controle te geven over hun leven. Hier komt toch mijn niet-Engelse nationaliteit even naar voren, want naar mijn idee heb ik die controle al aardig. En bovendien vind ik dit ook wel een beetje een vage belofte. Anyways, zijn jullie daar ook weer over bijgepraat. Ze had vast een fantastische week na zo’n overwinning (kan niet anders toch?)

Net als mijn week trouwens. Voor de derde week op een rij (gelukkig) nog geen spijt gehad van mijn keuze als au pair hier!

Maandag heb ik met Willow kuikentjes gemaakt van eierdoosjes, woensdag hebben we flink zitten knutselen aan een zelfgemaakte raket en vrijdag zijn er butterflies gemaakt. Omdat ik al een aantal dagen verkouden was, heb ik dinsdag geen pilatesclass gevolgd, maar ben ik wel even een stukje gaan wandelen (ja echt). Als doel had ik het treinstation (het dichtstbijzijnde punt om cappuccino te halen). Toen het winkeltje daar dicht was, besloot ik door te lopen tot het eerstvolgende café dat ik tegenkwam. Ik eindigde in café The Woodman; 2 pond armer en een oploskoffie “rijker”. Dinsdagmiddag heb ik met Willow onder een dekentje een film zitten kijken. Ofja. Willow heeft 15 minuten aan film meegekregen, en ik heb 2 films gekeken.

De woensdag begon al goed toen we rond 9 uur ’s ochtends met z’n vieren stonden te dansen op één van Willows lievelingsliedjes. Na het huishouden ben ik dit keer wel weer meegegaan naar Pilates. Vervolgens werd ik gedropt bij Rafferty’s café. Na een snelle, maar super lekkere lunch met cappuccino en granola, had ik hier mijn tweede Proficiency English course. Deze lessen worden gegeven op CPE niveau (C2); dit is het hoogste kwalificatie niveau dat er gegeven wordt, dus er valt nog best wel wat te leren! Volgens de Engels lerares daar, had ik last van “the au pair welcome”, een verkoudheid die bijna alle au pairs volgens haar in de eerste 3 weken van hun verblijf hier hebben. Dit komt volgens haar door het weer (ja duh?), ander eten en stress. Al kan ik me vooral in dat laatste hier totaal niet vinden haha … Na de cursus ben ik met de bus terug gegaan, en wat me opviel is dat ze “cheers” hier veel anders en vaker gebruiken dan wij. Nadat ik mijn busticket had gekocht, maar ook toen ik uitstapte, werd er nog even “cheers” geroepen. Uh ja, bedankt, proost he? Over alcohol gesproken; waar in Amerika het woord “pissed” wordt gebruikt om aan te geven dat je “really mad” bent, wordt “pissed” in Britain vertaald met “drunk”. Weer iets geleerd.

Op donderdag hebben we gepicknicked in het park & op vrijdag de nieuwe tent uitgeprobeerd na Willows laatste dag in Nursery (na de zomervakantie gaat ze naar de big school). M’n hostfam ging afgelopen weekend namelijk naar de diplomauitreiking van de dochter van Ray (halfzus van Willow). Hiervoor bleven ze een lang weekend daar kamperen; Yusra tot maandag en Ray en Willow tot dinsdag. Dinsdag nemen ze Oscar, Ray’s zoon (halfbroer van Willow) mee terug, hij blijft hier een aantal dagen. Hij is mijn leeftijd en volgens m’n hostparents heel gezellig, dus dat belooft weer een leuke week te worden

Ook kwam er afgelopen week een lief pakketje binnen van papa, mama, Fenna en Niek met een tijdschrift, leuk kaartje en stroopwafels (YES) erin & een brief van oma.

Zaterdag en zondag ben ik met een andere Nederlandse au pair, Nynke, naar Brighton geweest. Waar je er in Nederland nog niet aan denkt om met iemand die je nog nooit in real life hebt ontmoet, een dag weg te gaan, plan je hier gewoon een overnachting in een airbnb met tweepersoonsbed, 2 uur van je hosthuis af. We hebben veel rondgeslenterd, gekocht en bekeken. Brighton Beach & Brighton Pier, North Laine, Royal Pavilion & Pavilion Gardens en veel graffiti en kleine winkeltjes (we kwamen zelfs een Nederlands tentje tegen).

Voor aankomende week is super lekker weer voorspeld, dus dat belooft toch eindelijk een vakantieweertje

Gotta go, our bottle of wine isn’t empty yet ..